夕暮れ時、職場をあとにした私は、ふと思い出しました。
「そういえば、今夜7時過ぎにスペースシャトルが地球に戻ってくる予定だなぁ」
インターネットの「NASA TV」サイトで中継を見ることができますが、自宅に帰って間に合うかどうか、ちょっと微妙な時刻です。
そこで、今夜は丸の内オアゾに行ってみることにしました。もし、オアゾにある「JAXA i」でNASA TVの中継をしていればラッキーですし、中継してなかったとしても、オアゾには無線LANがあるので自分のノートPCで見ることができます。
東京駅の丸の内北口を出て、丸の内オアゾに入って二階のJAXA iへ…。あ、ちゃんと、入り口近くのディスプレイで中継画像を流していました。
しばらく見ているうち、着陸10分くらい前になると、JAXA iの奥にあるミニシアターの方でも画像と音声を中継し始めました。
画面に映し出されるフロリダの地図とシャトルの軌道。やがてそれが、シャトルからの画像に切り替わりました。
ケネディ宇宙センターは未だ夜明け前で真っ暗、滑走路の照明が真っ直ぐに延びていました。そこにシャトル視点で滑り込んでいきます。そして画面が地上中継に切り替わって、暗い中で着地してパラシュートを開くシャトルの姿が映し出されました。
一目見ても、見事な着陸だったという感じです。そして停止するシャトル…ただし、それきり動きは殆ど途絶えました。着陸してからも、乗組員が出てくるまでには色々と大変で、まだかなり時間がかかるようです。
ともあれ、今回のシャトルは無事に成功。私は最初と最後をネット中継で見届けることができました。
あまりニュースで騒がれることのないミッションでしたけど、国際宇宙ステーションの建設再開だったということもあって、私にとってはかなり興味深かったものです。
JAXA iを出ると、丸の内はもうとっくに夜でした。フロリダはこれから明るくなるのかな…。
ともあれ、一杯飲んでから帰りたいな…。
そこで結局、隣の神田駅まで電車に乗って、駅前のいつもの居酒屋「蔵・太平山」へと入っていったのでした。
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