今年の自動車税

連休ドライブから帰ってきたら、今年度の自動車税の納税通知書が届いていました。おお、もうそんな時期か…。

我が初代プリウスの自動車税については、去年の今頃、「プリウスなのに」という記事を書いたことがあります。
「自動車税のグリーン化税制」によって、13年以上経過したクルマの税率が約10％重課されるという制度、去年は我がプリウスが該当してしまい、実際に10％割高な税額になってしまったのです。
単に懐が痛むだけではなく、「プリウスなのに高公害車扱いされるなんて」という点でもちょっと嫌だったものですが…

そして今年、「また公害車扱いかな」と思いながら納税通知書の封筒を開けてみたら…
お知らせの紙の「環境負荷の大きい自動車」の欄に「新車新規登録からの年数が13年を経過したガソリン車（ハイブリッド車を除く。）」と書かれていることに気付きました。
そして実際に、税額を見ると…割増が解けて通常の金額になっていました。

やっぱり去年、私と同じような思いをした初代プリウスユーザーによって、多数の苦情が寄せられたのかも知れません。
ともあれ、これはちょっと嬉しかったです。

新東名道で静岡へ

今日は朝から曇り空、午後から雨の予報だったのですが、自宅で過ごしていても何なので、昨日点検を済ませたばかりのクルマで出かけてみることにしました。
出発したのが昼過ぎになってしまったので、あまり遠くまでは行けないかと思いながらも、先日開通したばかりの新東名も気になります…。結局、東名道に乗って御殿場方面、そして新東名を目指してみました。

御殿場から新東名道に入っていったときの第一印象は、「大きくて立派だなあ…」
片側2車線ですが3車線分の用地があり、しかも通常の3車線よりも幅に余裕があるようで、広々とした道が山間にずっと続いていました。トンネルも断面が大きく、走っているとまるで巨大な地下神殿に続く回廊のようです。
この立派さのせいか、スピード感が妙に少なく感じました。左車線でのんびりとした流れに混ざってゆっくり走っていても、実は時速100キロ出ているという…。

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アクア試乗

今日は、連休に備えて我が初代プリウスをトヨタの店に持って行って点検を依頼してきました。そして、点検を待っている間に、新しい小型ハイブリッド車のアクアに試乗させてもらいました。

そこで、今日は「初代プリウスユーザがアクアに試乗した感想」を簡単に書いてみたいと思います。
なお、試乗車は「ツーリングパッケージ」、タイヤが走り屋向け(?)のものに交換され、他にも色々とチューニングが施されているタイプでした。

・ブレーキペダルが敏感で、初代プリウスのつもりで踏むとカックンと停まってしまう（汗）。もっともこれは走っているうちに簡単に慣れた。
・ハンドルが小さい…。簡単に慣れる範囲内ではあるけれども。
・着座位置は初代プリウスより低い筈だが、そんなに低すぎる感じではなかった。
・エンジンルームの遮音が良すぎて、モーターの音も小さく、ちょっと物足りないくらい…
・ハイブリッド装置の走り心地は良好。初代プリウスに慣れている身には違和感はほとんど無い。
・初代プリウスでも付いていた「エネルギーモニター」はアクアではオプションになり、標準では簡略化されたインジケーターだけになった。いささか寂しいので、自分が買う場合はオプションつけるか…
・おとなしく運転して、インジケーターが「エコ運転」になっているときは非常に静かだが、ちょっとアクセルを踏み込むと途端にエンジン音が耳につき、「エコ運転しないとうるさくしちゃうぞ！」と主張されているような気分。
・サスペンションは固め。ツーリングパッケージだからというより、アクア自体がサスペンション固め志向とのこと。初代プリウスとは大違いだが、これはこれで楽しいかも。
・ハッチバックで後方窓が小さいので、後ろの視界はちょっと狭かった。

ちなみに、今回の試乗中、他のアクアが走っているのを二回も見かけました。
アクアは世間的には納車がやっと始まったばかりで、まだ現段階では街で見かける機会は非常に少ない…と思っていたのですが。（現に、我がプリウスを走らせているときにアクアを見かけたことは未だ殆どありません）
もしかして、類は友を呼ぶ、アクアはアクアを呼ぶ、のでしょうか？？？

連休はクルマで旅行しよう…

ゴールデンウィークまであと一週間ちょっと。そろそろ予定を固めたいところです。それゆえ、ここしばらく、何処に行こうかな…と色々迷っていました。
また台湾か、あるいは中国か韓国か…などと、海外にも興味は持っていましたが、結局、国内旅行にしたいなと思っています。

先週の記事で「クルマで新東名道経由で静岡空港に行き、そこから台湾旅行に出かける」という思いつきを書いたりしましたが、調べてみるとGW時期の静岡から台北への飛行機は、まだ席はあったものの、往復で8万円台が相場になっていまして…。成田からなら4万円台で行けるのと比べると、さすがにちょっと手が出ませんでした。

それに、そろそろ我が愛車の引退が近いですから、一度、思い切り乗りまわってみたいなと思っていましたし…。
そんなわけで、今度のGWにはクルマをあちこち走らせたいと思います。

10年近く前、やはりGWに能登半島までクルマを走らせ、千里浜なぎさドライブウェイ（砂浜の波打ち際を走れる）で遊んだのが、今でも印象に残り続けていますので…今回も久々に行ってみようかなと思っています。
あと、出来たばかりの新東名道も経路に組み込みたいですし、他にも走ってみたいところは幾つかありますし…。これからしばらく迷ってみるつもりです。

自在継手のカバーの破れ

今日は、自分のクルマをトヨタの店に定期点検に持って行きました。

ここ最近、特に目立った異常も無かったので、スムーズに点検が終わるかなと思っていたのですが…。
点検が始まって、店内でのんびりと待っているうち、営業マンから声がかかりました。整備場まで見に来てほしいとのこと。
整備場に行き、ジャッキアップされてタイヤが外された状態の我がプリウスを目の当たりにしました。それを覗き込みながら、整備士の説明を聞きます。
どうも、前輪の駆動軸の自在継手を覆っているゴム製のカバー（ドライブシャフトブーツというそうです）が破れて、中に入っていたグリースが周囲に飛び散って無くなっている状態だそうで…。もしこのまま気付かずに乗っていたら、自在継手がグリース切れでダメージを受けていたかも知れません。

このゴムカバーは店に在庫があり、当日中に交換可能とのことでしたが、費用は約1万6千円…。ちょっと高いですが仕方ありません。交換を依頼しました。
夕方から別の用事があったので一旦このトヨタ店を離れ、用事が終わったあとに閉店間際のこの店に戻ると、修理が完了していました。（交換したゴムカバーを別とすれば、今回の点検では、特に問題となる箇所は見当たらなかったそうです）

それにしても、状態説明のため修理場に呼ばれたときには、まるで、家族の付き添いで病院に行き、医師に呼ばれたときのような緊張を感じました。
やはり、十数年も乗っていると、このクルマのことを、まるで家族の一員のように感じてしまうようです。

本当は新しいクルマに乗りたいですし、次に買うとしたら「アクア」だと殆ど決めていたりしますが、まだ当分この初代プリウスは走れそうですので…新しいアクアを買う検討はもうちょっと後にしようと思っています。

クルマの掃除

年末年始の休みも今日で最後。何だかあっという間に終ってしまったような気がします。
今日は、昨日買ってきた充電式掃除機（リョービ製）を使って、クルマの中の掃除に取り掛かりました。

いやはや、このリョービの掃除機、なかなか快調です。
吸引力は（充電式としては）かなり良いですし、電池の持ちも良好です。充電後、一通り掃除して「疲れた～ちょっと一休み」という頃になったら電池の充電時、という感じでしょうか。
ただ、付属の布製フィルターの性能は、家電メーカーの掃除機に比べるとちょっと物足りないようです。クルマの中の掃除だと土埃が多めになりますが、掃除後に掃除機の蓋を開けてみると、細かい砂がフィルターを抜けて周囲にベッタリと付着していました。

クルマの中が一通り綺麗になった後は、近所のガソリンスタンドに行って給油してきました。おとといのドライブで使った分のガソリンの補充ですが、燃費計算してみるとリッター15キロ…プリウスにしてはいまいちですが、古くなった初代プリウスだとこんなものでしょうか。（おとといは運転中、かなり強めに暖房をかけていたせいかも知れません）

帰宅後、今度はブラシを使ってクルマの外側の土埃を払いました。洗車したわけではありませんが、それなりに綺麗になったかと思います。

…こうして、自分の愛車に手をかけていると、久々に情が移ってしまい、「買い替えはもうちょっと待つべきかな…」という気持ちになってしまいました。
そろそろ新車が欲しい、発売されたばかりのトヨタ・アクアが欲しいと思っている昨今ですが、本当ならもうちょっと、この初代プリウスで頑張ってみるべきなのかも知れません。ううむ、迷います。

アクアと初代プリウスの比較

今日から休みに入ったので、朝から部屋の掃除などしていると、トヨタ店のお馴染みの営業さんから電話がかかってきました。「アクアの展示車が来たので見に来ませんか？」とのこと。
おお、それは面白そう…。そこで、掃除を終えて午後出かけた際に、試しに立ち寄ってみました。

店先の目立つところに展示されたアクア。試乗は出来ませんが、運転席に座ったりエンジンをかけてみることはできました（ハイブリッドなので、エンジンをかけるというよりもスイッチを入れるという感じですが）。
既に東京モーターショーでアクアを見てきたものの、ショーでは人が多かったので、あまりじっくりと運転席に座ることが出来ませんでした。今日は落ち着いて見ることができます。

プリウスより安い小型車とはいえ、内装はしっかりしていて安っぽさはそんなにありません。エンジンの音も穏やかで、なかなか好印象でした。
ただ、初代プリウスの座面の高いシートに慣れていると、アクアの座面は明らかに低めで…乗り換えたらしばらくは違和感を感じそうです。

展示車を十分に見たあと、（さすがに今日すぐに注文はせずに）アクアのカタログをもらってトヨタ店を後にしました。
自宅に戻って、初代プリウスのカタログを探し出したので、ちょっと諸元表を比較してみます。

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新型ハイブリッドカー発表の夢（結果編）

トヨタの新型ハイブリッドカー「アクア」。昨日(26日)に正式発表のうえ発売が開始され、今日にかけてあちこちの媒体でニュースになりました。
もっとも、「発売になる」という情報は数ヶ月前から断片的に出ていましたし、先日の東京モーターショーで出展されているのを見てきましたから、それほどの驚きではありませんでした。
それでも、元々「ヴィッツクラスのトヨタ式のハイブリッド車が欲しい」と思っていた私にとっては、ついにこの日が来たかと感慨深いです。

実は、あまりにも待ち遠しかったせいか、2年前の8月に「ヴィッツクラスの新型ハイブリッド小型車の発表会を見に行く」という夢を見たことがありました。
このときは、起きてから「もしかしたら予知夢になるかも？」と思いつき、記憶を探りながら「新型ハイブリッドカー発表の夢」というタイトルでブログ記事として書き付けたものです。
果たして予知夢になったかどうか、その結果が、2年経ってとうとう確定したわけですが…

…「車種は全く新規のものになる」以外、全部外れてしまいましたね…（苦笑）。

ええ、なかなか、夢で未来予知をするというのは難しいものです。「オで始まるギリシャ語っぽい名前」という予想も、結局は外れてしまいました。「アクア」になるとは予想が付かなかったです。

ともあれ、今乗っている初代プリウスが次の車検時期を迎えるのに合わせて、新型車「アクア」に買い換えようと考えています。それまでは、今のプリウスを大事に乗ってあげたいなと。
ちなみに、今のプリウスが初めて納車されたとき、最初に試し乗りに出かけた先は東京湾アクアラインの海ほたるでした。「アクア」に買い換えるときも、真っ先にアクアラインに試し乗りに行ってしまいそうな気がします。

雨の夜のモーターショー

今日は仕事の後、東京モーターショーに行ってきました。

実は、今までは「モーターショー？幕張は遠いなあ」と尻込みして、一度も行ったことがありませんでした。
しかし、今年は会場が東京ビッグサイトに移り、しかも午後6時からの「ナイター入場」が出来るようになったとのこと。終了が午後8時なので最大2時間しか居られませんが、そのかわり入場料が500円で済みます。
そんなわけで、ナイター入場してきたのですが…

今日は体調が今ひとつのところを、ちょっと無理して行ったもので、西館をまわるのが精一杯でした。
東館にも本当は行きたかったのですが「これ以上無理したら体調崩して風邪引きそう」という予感がして…。午後6時10分に入場して、午後7時20分には外に出てしまいました。
それでも、私にとってのお目当てのクルマ、トヨタの小型ハイブリッド車「アクア」をそれなりにじっくり見ることができたので、まずまず満足しています。

初代プリウスからの買い替えを検討している私にとって、初めて実物を見た「アクア」の第一印象は、

「屋根が低いなぁ…」

身長169cmの私から見ると、屋根の高さは大体、肩の高さぐらいでしょうか。初代プリウスだと顎より少し下に屋根が来る程度なので、それに比べるとかなり低いです。
運転席に座ってみると、身体のサイズにぴったり合っているような感じはするのですが、本当に妥当な広さなのかどうかは…？ 平日とはいえ、展示がそれなりに混み合っていたため、あまり運転席を占拠してのんびり評価しているわけにはいきませんでした。
でも、この小柄な車体に、十分な出力のハイブリッド装置を載せたら、かなりキビキビと走りそうな気もします。

とりあえず、「アクア」の購入の決断は、試乗車に乗ってからということになりそうです。

ちなみに、トヨタの展示スペース、「ドラえもん」CMとの相乗もあって、なかなか楽しいものでした。
どこでもドアも、展示スペース内に一つ立てられていて…ドアの向こうを覗くと展示車と大型ディスプレイが見える、という感じです。
本当は、どこでもドアの前で記念写真を撮りたかったのですが…一人で来ている身、ちょっと遠慮してしまいました。(苦笑)

アクアへの期待と戸惑いなど

もうすぐ、トヨタから新型の小型ハイブリッド車「アクア」が発売されるということで、私は最近、いろいろと情報収集に務めているところです。
行きつけのトヨタ店の担当営業マンからも、「予約受付が始まったら真っ先に電話でお知らせしますよ」と言われています。既に「無条件で買います」という顧客も数人いるとのことで…。ただ、さすがに私はそこまでフライングな決断はできません。

まあ、おそらく発売されたら（よほど期待はずれの出来じゃない限りは）買ってしまうんだろうなと思いますが…。

こうして「アクア」の発売が迫ってきてしまうと、現在の我が愛車の初代プリウスが、何だか無性に愛しくなってしまい、手放すのが惜しい気持ちになってしまいます。
もう購入から13年半が経過。あちこちに老朽化が見えてきていますが、走りは今でも購入時と大して変わらずスムーズです。それに、今までの13年半の思い出が染み付いている気がして…。

それとも、「アクア」を買うのは見送りにして、我が初代プリウスを何が何でも長持ちさせるべきなのでしょうか。でも、さすがに古すぎるし、たまにはクルマも買い換えたいしなぁ…。

ともかく、新車に買い換えて納車＆下取りの日が来るまでに、一度は思い切って遠くまで走らせてみたいです。